一篇文章讓您深入了解A醇
一篇文章讓您深入了解A醇
油溶性的維生素A有好幾種形式被應用在美容保養方面，最廣泛使用的包括維生素A醇、維生素A酯、維生素A醛，統稱做維生素A衍生物或者類維生素A(Retinoids)。
維生素A衍生物(Retinoids)在皮膚細胞內經過一些酶的作用，最終都會轉化成反式維生素A酸(Trans-retinoic acid)，而在人體皮膚中，這個A酸就是維生素A的活性型式。反式維生素A酸在皮膚角質形成細胞(Keratinocytes)中會與維生素A酸接受體(RAR)及類維生素A接受體(RXR)相互作用形成複合物，這些複合物再與細胞裡的特定基因DNA序列作用，進而啟動並影響皮膚細胞的一連串反應。
另外，根據一些研究，維生素A衍生物具有自由基清除活性，這可能是因為這些維生素A衍生物分子構造上的共軛雙鍵結構及其環己烯基部分的作用，而不是因為之前所提到的細胞內接受體的作用。因此，局部使用維生素A衍生物在預防或改善肌膚老化方面是可以有效果的。
包括A醇在內的維生素A衍生物對皮膚會造成一些特定變化，像是促進表皮細胞間基質內的糖胺聚醣(Glucosaminoglycans,GAGs；包括玻尿酸、軟骨素等都屬於糖胺聚醣類)增生，而這些糖胺聚糖可以將表皮內的水分抓住，保持皮膚的含水度。
維生素A衍生物也可以促進真皮層細胞外基質的增生，其中就包括膠原蛋白，這可以增加真皮層的厚度，以及細胞外基質的重組。
另外，維生素A衍生物也可以增加表皮層的增殖與分化，這會讓表皮的厚度增加，並有助於表皮的更新。
以上這些作用效應都有助於改善皮膚細紋、皺紋、及皮膚粗糙等。因此使用A醇等對表皮的作用效應比較迅速，因此像皮膚的粗糙度、細紋等的改善會比較快呈現。對真皮層的作用效應就需要更長的時間，一般要幾週到幾個月的時間。
包括A醇在內的這些維生素A衍生物除了對皮膚的細紋、皺紋、粗糙度有所改善外，對於皮膚過度的黑色素沉澱問題(例如色素斑、發炎後色素沉澱、日曬斑、肝斑)也有淡化、改善色素不均的作用。
雖然關於維生素A衍生物對色素改善的作用機制還不能完全確定，但是就像眾所周知的，A醇對皮膚的更新作用就可以將堆積黑色素的角質層剝落，這也是改善皮膚色素問題的方式之一。另外，維生素A衍生物還可以針對表皮細胞內部的調節作用來降低酪胺酸酵素的活性，減少黑色素的生成。上述這些作用效應都可以減少過度的色素沉澱，讓肌膚膚色變淡變淺。
維生素A衍生物在痤瘡(痘痘)方面的作用
痘痘的發生涉及到多種生理分子途徑，過去的研究顯示痘痘主要有四種病理生理機制:
- 皮脂腺囊泡(Sebaceous follicles)內的異常脫屑，導致毛囊皮脂腺管阻塞
- 雄性激素驅動的過量皮脂分泌。
- 痤瘡桿菌在囊泡內的增殖，產生刺激以促進發炎反應。
- 免疫系統活性的變化和發炎反應生成。
雖然上述致病機機轉之間存在相互的作用，但異常脫屑和皮脂腺增生可以說是最重要的基本因素，因為它們被認為是誘發微粉刺的初始因素。從微粉刺開始，後續的痤瘡發展過程中，發炎反應也越來越受到重視，因為發炎反應往往會造成長期的後遺症，例如疤痕和色素沉著等。
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維生素Ａ醇抗痘作用是什麼？
外用A醇等維生素A衍生物(Topical retinoids)已被證明既可以減少明顯可見的痘痘病變，又可以抑制微粉刺和新的痘痘病變的發展。維生素A衍生物可以讓囊泡內的脫屑正常化，減少毛囊皮脂腺管的阻塞。另外，維生素A衍生物還可以阻斷痤瘡發展過程中被啟動的幾種重要發炎反應途徑，有助於減少長期後遺症的產生及減輕痘痘的嚴重程度。
維生素A衍生物對皮膚都具有刺激性，因此在臨床上確定皮膚對維生素A衍生物的耐受濃度是使用這些成分非常關鍵的步驟。皮膚對維生素A醇的耐受性遠優於維生素A酸，而維生素A酯中，維生素A丙酸酯的皮膚耐受性也比維生素A醇及維生素A乙酸酯來的好。通常維生素A衍生物對皮膚都具有相當強的功效，因此小於1%的局部使用濃度就足以得到顯著的作用效果。一個持續12週的低劑量、雙盲、半臉、安慰劑對照的臉部測試研究指出，在改善色素沉澱、細紋、皺紋、方面，A醇與維生素A丙酸酯都有顯著的效果。
維生素A衍生物的刺激性(A醇副作用不良反應)
有研究指出，外用維生素A醇的作用效力比外用A酸弱20倍，但是A醇對肌膚的滲透吸收則遠勝過A酸。簡單舉例來說，濃度0.25%的外用A醇所引發的皮膚細胞及分子變化類似0.025%的A酸，但是0.25%的A醇所引起的皮膚刺激反應則低於0.025%的A酸。
外用維生素A衍生物可能引發的皮膚刺激包括脫皮、泛紅、刺痛、灼熱感、致敏感性等，為了降低這些所謂的刺激或不良反應，許多產品配方與製造的更新研究不斷進行著。
產品配方挑戰
調配維生素A衍生物產品有兩個主要的挑戰，一是它們很容易引起皮膚的刺激，尤其是對皮膚屏障會造成負面影響。雖然高劑量濃度對皮膚老化的改善效能更好，但是對皮膚的刺激也會比較明顯。人體皮膚對所有的維生素A衍生物都具有適應與耐受能力，隨著使用時間增長，皮膚的刺激感會變小。然而，依據對皮膚屏障功能的評估顯示，即使長期使用這些維生素A衍生物，皮膚對其刺激反應也不會完全消除。很多研究指出可以通過適當的配方來減輕維生素A衍生物對皮膚的刺激性，例如更好的皮膚滲透吸收模式、以A酯取代A醇或A醛、搭配其他抗刺激或抗炎成分等來解決這個刺激性問題。
針對維生素A衍生物的第二個配方挑戰是它們在產品中的不穩定性，特別是對氧氣與光線。為了確保這類產品的穩定性，在製造與包裝時必須盡量減少暴露在氧氣及光照的環境中。在包裝材料方面更要使用不透光、不透氧的包材，包材開口要盡量小，減少使用時的氧氣接觸。另外，使用包覆性維生素A衍生物原料也是減低其刺激性及維持其穩定性的良好模式。
總結
目前，許多的皮膚科學家不斷的進行研究，探查有那些成分可以有效改善光老化問題，而又不會產生類似A醇、A醛的不良反應，甚至可以進一步取代A醇、A醛。補骨脂酚bakuchiol是一個作用效能類似A醇，卻又比A醇耐受性更好，刺激性更低的成分，因此，補骨脂酚在未來肌膚抗老化保養方面的發展潛力是可以被期待的。
